Shôtôkan ist der auf der Welt verbreitetste Karate-Stil. Begründer des Shôtôkan-Stils war FUNAKOSHI Gichin (1869 – 1957). Der Name Shôtôkan steht für »Gesellschaft des Shôtô« er wurde von den Schülern Funakoshis gewählt und war eigentlich der Name des damaligen Honbu- Dôjô (Zentraldôjô) und somit nicht der Name einer Stilrichtung.
Meister Funakoshi selbst vertrat die Ansicht, dass man Karate nicht in Stile pressen sollte.
Funakoshi brachte das Karate von den Ryu Kyu Inseln (Okinawa) auf das Festland nach Japan. Hier unterrichtete er später u.a. an der Takushoku Universität, die nach dem Tod von Funakoshi zur Geburtsstätte des heutigen Shôtôkan-Karate wurde.